目前，全球都在试图寻求一种新的文明发展方式，这种方式必须是人类与环境和谐相处的智慧行动、经济发展与资源环境相协调的、可持续的以生态文明为指导的发展理论和方法学。人类正摈弃并将迅速取代传统工业文明发展理论和评价方法。《星球经济学》正是这样一种理论中的重要著作。有人曾经问过作为英国碳基金的首席经济学家、剑桥大学经济学院的高级研究人员迈克尔.格拉布教授这样一个问题：在我们应对全球能源和环境挑战的时候，经济学究竟起了什么作用？是促进了问题的解决，还是阻碍了事态的发展？
这可真称得上是世纪之问。
如果按照传统的经济发展模式、按照工业文明的治理方法和政府指引，以消耗地球不可再生的资源为成本，以对环境的破坏为代价，人类究竟还能发展多久？
迈克尔.格拉布说，我们的世界正在变得越来越不可持续。然而我们为什么在保护我们共同未来的这一点上显得这么无能？我们究竟应该怎么做？
他接下来继续说道：还有第三个问题联系和强化了以上两个问题：指引我们思维模式的理论，无论是否已知，究竟有多完善？所以，他基于第三个问题，也就是思维模式（思想体系），来寻求其他两个问题的答案——经济学究竟应该起什么作用？用什么样的经济思想来解决问题，怎样解决问题，而不是坐而论道。于是有了这种新型的理论、一种当前非常受人关注的前沿理论——星球经济学。
迈克尔.格拉布的星球经济学认为：理论的终极校验不应该是它自身是否完美，而是它是否印证现实。全球能源环境问题超越了所有新古典主义假设的合理边界（他指的是近几十年来的新经济学理论）。如今的能源消费和排放不是由各主体有意识的、周密的决策所驱动，而是由在这个星球上几乎每一个人的 个人选择和根深蒂固的行为模式所决定的。他这里所说的星球大概是指地球。
能源系统和技术已经发展了几个世纪，这不成问题，随着创新技术和基础设施等外部环境的改变，能源系统会不断适应，他说的是适应，而不是适合。这就存在很大的惯性，化石燃料市场和大气层一样覆盖了世界上所有的国家。这样来说，政府的政策指引和经济学中的价格影响理论，就会起很大作用，来改变人们的日常习惯，减少这种惯性。
但仅靠政策是不足的，政策的指引必须是对市场的促进或遏制，促进新的发展模型，遏制不好的习惯。
以绿色发展理念为引领，实现全球范围内能源体系的革命性变革和经济社会发展方式转变已成为世界潮流，除去能源技术革命之外，实现低碳发展最有效的方法就是经济学中的价格手段，围绕合理使用市场和定价机制，目前在全球业已形成了一个由各种不同地域、大小不一的碳排放权交易组成的、交易规模达万亿级的碳排放交易市场（中心）。
仅靠行政手段减排（如拉闸限电停产等），只能限制发展，不可能实现可持续的战略目标。参与市场交易，不仅从市场配置角度解决了企业碳排放配额不足的问题，而且会极大提高企业自主减排的积极性。
无论在经济领域还是在环境领域，弄清各领域的作用范围是制定好政策的关键。
对于文章开头我写到的有人提问“在我们应对全球能源和环境挑战的时候，经济学究竟起了什么作用？是促进了问题的解决，还是阻碍了事态的发展？”，那个提问题的人叫劳伦斯.图毕阿娜，她曾经是法国总理的顾问。
迈克尔.格拉布说，我们这样回答她的问题，在相应的边界内，经济学建议和模型都能起作用，而当它们在不知不觉中穿越了边界，则变得毫无用处。我想，迈克尔.格拉布说的是那些新古典经济学说的假设吧。由此，我们可以更加地认识到，政府制定政策，需要找准这些边界，找准作用的范围。
科学家（气候专家）、工程师（技术专家）和经济学家所在的三大领域，三个彼此隔绝的领域需要得到认知、理解和链接。因为每个领域对应的是不同的理论基础，依赖的是不同的证据，并且指向了不同的政策选择。正像寓言故事中所说的盲人摸象一样。
星球经济学提出了三大领域和三大支柱理论基础，这三大支柱是：
第一，改善能源与环境的效能上，明智选择的标准和参与。比如能源技术和能效制度。
第二，清洁生产的市场与价格。如合理使用市场和价格机制。
第三，对能源创新技术的战略投资和远景规划。
